Julio Cortázar, cuyo nombre completo es Julio Florencio Cortázar, nació el 26 de agosto de 1914 en Bruselas, Bélgica, pero pasó la mayor parte de su vida en Argentina. Hijo de padres argentinos, creció en Banfield, un suburbio de Buenos Aires. Desde una edad temprana, Cortázar mostró un interés innato por la literatura y la escritura creativa, influenciado por su madre, una devota lectora.
Después de completar sus estudios secundarios, Cortázar se matriculó en la Universidad de Buenos Aires, donde estudió letras y filosofía. Durante sus años universitarios, se sumergió en el ambiente cultural y literario de la época, donde entabló amistad con otros jóvenes escritores y comenzó a explorar su propia voz literaria.
La carrera literaria de Cortázar despegó con el lanzamiento de su primer libro de poemas, "Presencia", en 1938, bajo el seudónimo de Julio Denis. Sin embargo, fue en la década de 1940 cuando comenzó a ganar reconocimiento como escritor. En 1949, publicó su primera obra de teatro, "Los reyes", seguida de su primera colección de cuentos, "Bestiario", en 1951.
Cortázar se destacó en el género del cuento, donde su estilo innovador y su habilidad para crear mundos surrealistas capturaron la imaginación de los lectores. Sus cuentos, como "Casa tomada" y "Axolotl", exploraban temas como el absurdo, lo fantástico y lo misterioso, estableciéndolo como uno de los principales exponentes del realismo mágico en la literatura latinoamericana.
En 1953, Cortázar publicó su primera novela, "Los premios", seguida de otras obras destacadas como "Rayuela" (1963), una novela experimental que desafió las convenciones narrativas tradicionales y se convirtió en un hito en la literatura contemporánea. Esta obra, que puede leerse en múltiples secuencias, invita al lector a participar activamente en la construcción del relato, rompiendo con la linealidad temporal y espacial.
Además de su trabajo como escritor, Cortázar se destacó como traductor, trayendo al español obras como "Robinson Crusoe" de Daniel Defoe y "Memorias de Adriano" de Marguerite Yourcenar. También incursionó en el mundo del cómic y la música, lanzando discos donde leía sus propias obras y participando en proyectos como "Fantomas contra los vampiros multinacionales".
La vida personal de Cortázar estuvo marcada por su relación con Aurora Bernárdez, una traductora argentina con quien se casó en 1953. La pareja vivió en Argentina, Francia y otros países europeos, sumergiéndose en diferentes culturas y entornos literarios. Cortázar también mantuvo una estrecha amistad con otros escritores latinoamericanos prominentes, como Gabriel García Márquez y Mario Vargas Llosa.
A lo largo de su carrera, Cortázar exploró una amplia gama de temas, desde lo cotidiano hasta lo existencial, lo político y lo metafísico. Su escritura se caracteriza por su experimentación formal, su estilo poético y su capacidad para combinar lo mundano con lo maravilloso. A menudo se le considera un escritor comprometido con la realidad social y política de su tiempo, especialmente durante la época de dictaduras militares en América Latina.
Julio Cortázar falleció el 12 de febrero de 1984 en París, Francia, a la edad de 69 años, a causa de una leucemia. Su muerte dejó un vacío en el mundo literario, pero su legado perdura en la vasta influencia que ha tenido en generaciones posteriores de escritores y lectores. Su obra continúa inspirando a aquellos que buscan explorar los límites de la imaginación y la creatividad en la literatura contemporánea.